Cierta vez hubo un rey que pensó que si él supiera siempre el momento en que es preciso comenzar cada obra, con qué gente hay que trabajar, con cuales no y principalmente si supiera siempre qué negocio es el más importante, entonces jamás tendría contrariedades.

El rey, despues de haber reflexionado, hizo saber por todo su reino que daría una gran recompensa al que le descubriese cómo saber  el tiempo oportuno para cada negocio; cuáles son las gentes más necesarias, y cómo no equivocarse en la elección de la obra más importante de todas.

Comenzaron a llegar sabios para contestar a a quellas diferentes preguntas.

A la primera de ellas, unos decían que para conocer el tiempo oportuno de cada negocio, e preciso trazarse anticipadamente el empleo del tiempo,  del mes y del año y seguirlo estrictamente. Sólo entonces, aseguraban, cada cosa se hace a su tiempo. Otros decían que no se puede decidir previamente qué cosa hay que hacer en determinado tiempo; pero que no hay que darse al olvido en esparcimientos estériles, sino que hay que estar siempre atento a lo que sucede, un hombre solo jamás puede decidir con seguridad cuándo hay que hacer tal o cual cosa, por lo que es preciso tomar el consejo de hombres sabios y, en poder de tal consejo, ver lo que hay que hacer y en qué tiempo.

Aquéllos decían que hay negocios que no dejan tiempo para interrogar consejeros y que es indispensable decidir al instante, si es el momento o no de abordarlos, y que para saberlo, urge saber previamente lo que sucederá, cosa que sólo pueden hacer los magos; de suerte que para conocer el tiempo oportuno de cada negocio hay que interrogar a éstos.

Las contestaciones a la segunda pregunta fueron también opuestas, pues mientras unos decían que los hombres más necesarios a los reyes son los que les ayudan en el gobierno, otros señalaban a los sacerdotes y los terceros decían que los hombres más necesarios a los reyes son los médicos; no, los soldados afirmaban los acuartos.

A la pregunta teercera: ¿Cuáles es la obra más importante del mundo? Estos decían que las ciencias, aquellos, que el arte militar, y los de más allá la adoración a Dios.

Vista la divergencia de opiniones, no aceptó el rey ninguna de éllas ni recompensó a nadie; y, a fin de obtener una respuesta categórica a a quellas preguntas, resolvió interrogar a un ermitaño célebre por su sabiduría.

Vivía el tal ermitaño en el bosque, del que no salía jamás y sólo recibía a gente sencilla, por lo que el rey se vistió con podres ropajes y antes de llegar con su séquito a la celda del ermitaño, bajo del caballo y se presentó solo y a pie.

Cuando el rey se aproximó al ermitaño, hallándose éste frente a su celda removiendo un macizo de verdura. Al notar la presencia del rey, le saludó y se puso a cavar de nuevo inmediatamente.

Era el eremita flaco y débil. Clavó la pala en la tierra y luego de haber removido el montoncito de tierra, suspiró trabajosamente. Aproximósele el rey y le dijo:

-vengo a tu casa sabio ermitaño, para pedirte respuesta a tres preguntas: ¿Qué tiempo hay que conocer y no dejar escapar para no arrepentirse después? ¿Cuáles son las gentes más necesarias y con quién hay que trabajar más, y con quien menos? ¿Cuáles son las obras más importantes y por consiguiente, cuál hay que hacer antes de todas las demás?

Escuchó el eremita al rey y no contestó nada. Escupió en sus manos y se puso de nuevo a remover la tierra.- Estás cansado- dijo el rey.

Ahora descansa y yo trabajaré- dijo. Pero el rey no le dio la pala, sino que continuó cavando.

Transcurrió una hora, después otra, comenzaba el sol a ponerse tras los árboles. El rey, hundiendo la pala en la tierra, dijo:

-Hombre sabio, he venido a tu casa para buscar respuesta a mi pregunta; si quieres contestarme dilo y me iré.

-espera. ¿No ves alguien que se dirige corriendo aquí? Mira – dijo el eremita.

Volvióse el rey y vío que efectivamente corría del bosque un hombre barbudo que oprimía las manos contra el vientre; por sobre éllas corría sangre. Cuando el hombre barbudo llegó cerca del rey, cayó por tierra y sin moverse gimió débilmente. El rey, ayudado por el ermitaño, entreabrió los ropajes de aquel hombre.

Tenía en el vientre una gran herida que el rey lavó lo mejor que pudo con su pañuelo y una servilleta, y el ermitaño vendó; pero la sangre no dejaba de salir. El rey cambió varias veces la curación mojada de caliente sangre y de nuevo lavó y vendó la herida. Cuando la sangre se contuvo, el herido recuperó el conocimiento y pidió beber. El rey trajo agua  fresca y le dio de beber. Entre tanto el sol se había puesto por completo y el tiempo estaba fresco, por lo que el rey, con ayuda del ermitaño, transportó al hombre barbudo a la celda y le colocó sobre el lecho de aquél. Allí cerró los ojos el herido y pareció dormirse.

El rey se sentía tan fatigado con la caminata y el trabajo, que sentado en el umbral se durmió también con un sueño tan profundo que durmió toda la corta noche de verano. Llegada la mañana se despertó y durante largo tiempo no pudo darse cuenta de donde estaba ni quien era aquel hombre extraño y barbudo que, acostado en el lecho, le miraba fijamente con su brillantes ojos.

-Perdóname- dijo con una voz débil el hombre barbudo, en cuanto advirtió que el rey estaba despierto y le miraba.

-No te conozco y no tengo nada que perdonarte- dijo el rey.

-No me conoces, pero yo sí te conozco. Soy tu enemigo, aquél que juró vengarse de ti, porque tú eres mi hermano y me arrebataste todos mis bienes. Como supe que venías solo a visitar al ermitaño, resolví matarte. Quería atacarte cuando regresaras, pero transcurrió el día entero sin que yo te viera. Entonces salí del escondite para saber donde estabas y caí entre tus compañeros que me reconocieron y me hirieron. Escapé, pero perdiendo mi sangre, hubiera muerto a no curara tú mi herida. Quería matarte y tú me salvaste la vida. Si ahora sigo vivo y tú lo quieres, te serviré como el más fiel de los esclavos y ordenaré a mis hijos que obren lo mismo que yo. Perdóname.

Sentíase el rey muy dichosos de haberse reconciliado tan fácilmente con un enemigo y de haber hecho un amigo. No tan sólo le perdonó, sino que le prometió devolverle sus bienes y enviar a buscar a sus criados y a su médico.

Una vez que hubo dicho adiós al herido, salió el rey a la puerta para buscar al ermitaño. Antes de dejarlo, quería pedirle por última vez que respondiera a las preguntas que le había hecho.

El ermitaño estaba en el patio en cuclillas y, cerca del macizo removido la víspera, sembraba legumbres.

Aproximóse el rey y le dijo:

-Hombre sabio, por última vez te pido que respondas a mis preguntas.

-Pues si ya te fue dada la respuesta- exclamo el ermitaño sentándose sobre las flacas pantorrillas y viendo de abajo a arriba al rey que estaba delante de él.

-¡Cómo!¿Qué ya obtuve la respuesta?- dijo el rey.

-Ciertamente- repuso el ermitaño- si tu no hubieras tenido ayer lástima de mi debilidad ni removido en lugar de mí este macizo, te hubieras regresado solo, te habría atacado tu enemigo y tú te arrepentirías de no haberte quedado conmigo. Entonces el tiempo más oportuno era aquel duarnte el cual tu removías la tierra, y yo era el hombre más importante y la obra más importante era hacerme bien, y después, cuando el hombre ha acudido, el tiempo más oportuno fua aquel en que le cuidaste, y si no hubieras cuidado su herida hubiera muerto sin reconciliación contigo. Entonces el hombre más importante era éste y lo que tú has hecho era la obra más importante.

Así, pues, recuerda de que el tiempo más oportuno es el único inmediato y es el más importante porque es solamente en tal momento cuando somos los amos de nosotros mismos; y el hombre más necesario es aquel a quien se encuentra en ese momento, y la obra más importante es la de hacer el bien.

CUENTOS DE TOLSTOI

TODO LO QUE NO ESTA PROHIBIDO, ESTA PERMITIDO